Indeks mempercepat kueri SELECT karena indeks diurutkan menurut definisi. Selain itu, indeks UNIK memberlakukan batasan bahwa nilai kolom tersebut (atau kombinasi nilai kolom terikat) hanya ada satu kali (hal yang sama berlaku untuk PRIMARY, tetapi PRIMARY hanya bisa ada satu kali per tabel berbeda dengan kunci UNIK).
Indeks adalah tradeoff:mereka sangat mempercepat kueri SELECT (ketika kolom yang digunakan memiliki INDEX) tetapi mereka membuat tabel MySQL menghabiskan lebih banyak ruang dan menghabiskan lebih banyak waktu saat mengubah tabel melalui INSERT/UPDATE/DELETE.
