Tidak disarankan untuk menggunakan kata-kata yang dicadangkan untuk nama dalam SQL. Jadi saya menyebut hasil hitungan cnt sebagai gantinya. Karena fungsi Anda adalah skalar, yaitu Anda hanya mengharapkan satu nilai kembali, Anda dapat menggunakan:
$count = $mysqli->query("select count(*) as cnt from cars")->fetch_object()->cnt;