Menjawab pertanyaan saya sendiri. Saya memang memiliki kesalahan sintaks dalam metode berbeda luwak. Ini menerima 3 params, saya hanya punya 2. Sintaks yang benar dengan regex (atau kondisi apa pun) adalah:
Performance.collection.distinct('lc_actor', {lc_actor: regex}, function(err, docs) {
Dari dokumen Mongoose untuk Model.distinct():
Model.distinct(field, conditions, callback);
http://mongoosejs.com/docs/finding-documents.html